Het bezoekersvak op Sclessin zat gisterenavond vol met meer dan 1.000 Antwerpfans. Toch leek het er even op dat dit niet zou gebeuren. Via deze weg wil Vzw Malinwa alsnog haar steun uitspreken voor het eerdere statements van Royal Antwerp FC en Belgian Supporters, naar aanleiding van de inmiddels teruggedraaide beslissing om geen uitfans toe te laten voor de wedstrijd tegen Standard.
We willen ons grote misnoegen uiten over de aanpak van de Luikse autoriteiten in dit dossier. Tegelijk vinden we het verontrustend dat er opnieuw pas na stevige druk alsnog toegevingen worden gedaan. Het ontvangen van voetbalsupporters wordt hoe langer hoe meer een moeilijke zaak. De criminalisering van supporters die hun club op verplaatsing willen aanmoedigen, is de voorbije jaren sterk toegenomen. Tegen die evolutie verzetten wij ons steevast en vandaar ook dit korte statement.
Even wat context voor wie het gemist heeft: afgelopen vrijdag besliste de burgemeester van Luik dat er geen Antwerp-supporters welkom waren op Sclessin, naar eigen zeggen wegens onvoldoende politiecapaciteit. Antwerp reageerde daarop met een scherp statement waarin de club de beslissing bekritiseerde. Uit onvrede kondigden de Antwerp-fans aan dat ze toch massaal naar Luik zouden trekken. Uiteindelijk kwam de burgemeester, na overleg en een nieuwe risicoanalyse, terug op zijn beslissing en mochten de Antwerp-supporters zaterdagavond toch plaatsnemen in het bezoekersvak. Ook Standard-fans spraken hun steun uit voor de aanwezigheid van de Antwerp-supporters.
We zagen zulke voorvallen al zo vaak bij onze eigen supporters: lokale autoriteiten die vooraf zeer strenge eisen opleggen en de druk maximaal opvoeren, om vervolgens in sommige gevallen – à la tête du client – vlak voor de wedstrijd toch in te binden. Als Malinwasupporters kunnen we daar zelf verschillende voorbeelden van opsommen. Ook in die dossiers hebben we ons als Federatie steevast verzet tegen maatregelen die volgens ons niet in verhouding staan tot de situatie, steeds in het belang van onze medesupporters. We pleiten altijd voor een open dialoog.
We zien een duidelijke stijgende trend van verplaatsingsverboden en andere verregaande maatregelen die als oplossing voor veiligheidsuitdagingen worden ingezet. Daarbij is er te vaak weinig respect voor (uit)supporters die gewoon de regels volgen. Een dergelijk inconsequent beleid brengt telkens opnieuw een deuk toe aan het vertrouwen tussen voetbalsupporters en autoriteiten. De kloof wordt alsmaar groter, en dat is een evolutie die we helaas op steeds meer plaatsen zien terugkomen.
Het blijft onbegrijpelijk dat er zo vaak geen efficiëntere en menselijkere oplossingen kunnen worden gevonden die in het belang zijn van alle partijen. Zeker wanneer beslissingen uiteindelijk wél worden herzien nadat er stevige druk is uitgeoefend. Dit toont aan dat er soms meer mogelijk is dan aanvankelijk wordt voorgehouden. Tegelijk dreigt hierdoor een verkeerd signaal te ontstaan: dat verregaande maatregelen uiteindelijk kunnen worden teruggedraaid wanneer de druk maar groot genoeg wordt. Dat komt een eerlijk en consequent beleid tegenover alle voetbalsupporters niet ten goede.
Als Federatie blijven we daarom pleiten voor duidelijke, proportionele en vooral consequente regels voor iedereen. Supporters die zich aan de afspraken houden, verdienen respect en de mogelijkheid om hun club ook op verplaatsing te steunen. De houding tegenover uitfans zullen wij dan ook blijven aankaarten.
Dit staat los van wat er op het veld gebeurt. Ongeacht de sportieve prestaties verliest voetbal zonder uitfans een deel van zijn ziel. Voetbal ís emotie – en die emotie zullen wij als Federatie blijven verdedigen.
